Erstmals chemische Bindungen zu künstlichen Atomen gemessen
Rasterkraft-Mikroskopie untersucht die Bindungs-Eigenschaften des Quantencorrals.
Die Elektronen in Atomen haben quantisierte Energiezustände und bestimmen die mechanischen, elektronischen und optischen Eigenschaften der Materie. Künstliche Atome sind vom Menschen geschaffene Strukturen, die ebenfalls eine gewisse Zahl von Elektronen in quantisierte Zustände bringen. Ein Beispiel eines künstlichen Atoms ist der bereits 1993 von Crommie, Lutz und Eigler vorgestellte Quantencorral, ein Ring gebaut aus 48 Eisenatomen auf einer Kupferunterlage mit einem Durchmesser von 14 Nanometern. Der Eisenring schließt 102 Elektronen ein.
Die Dichte der Elektronen innerhalb des Rings sieht ähnlich aus wie die kreisförmige Wasserwelle, die sich bildet, wenn man einen Stein ins Wasser wirft. Die scheibenförmige, gewellte Verteilung der Elektronen kann man als Hülle eines künstlichen Atoms bezeichnen. Die Elektronendichte beträgt nur etwa ein Tausendstel von der eines natürlichen Atoms, weshalb es schwierig ist, die chemischen Bindungseigenschaften dieser künstlichen Elektronenhülle zu vermessen.
Einer Gruppe von Forschern der Uni Regensburg ist es jetzt erstmals gelungen, chemische Bindungen zu einem derartigen künstlichen Atom zu vermessen. Dazu haben die Wissenschaftler die Spitze eines Rasterkraftmikroskops an das künstliche Atom herangeführt und seine Bindungskraft bestimmt. Diese lag bei lediglich einem Pikonewton, etwa einem Tausendstel der Kraft, die bei Bindungen zu natürlichen Atomen auftritt.
Außerdem ist es möglich, die Geometrie im Inneren dieser künstlichen Atome gezielt zu ändern. So kann man ein natürliches Stör-Atom einbauen, um zu sehen, wie die Hülle des künstlichen Atoms darauf reagiert. Die Störung verursacht zusätzlich zu den radialen Wellen auch azimutale Oszillationen, wie durch quantenmechanische Rechnungen bestätigt wird.
Die Ergebnisse des Teams liefern nicht nur faszinierendes Anschauungsmaterial für die Wunder der Quantenmechanik, sondern könnten darüber hinaus in Quantencomputern Verwendung finden: Denkbar wäre ihr Einsatz zum Bau von spezifizierten Qubits.
U. Regensburg / RK
Weitere Infos
- Originalveröffentlichung
F. Stilp et al.: Very weak bonds to artificial atoms formed by quantum corrals, Science, online 13. Mail 2021; DOI: 10.1126/science.abe2600 - Quanten-Nanowissenschaft, Fklt. für Physik, Universität Regensburg
