Gloria sicher gestartet

• 20. January 2012

Die neuartige Infrarot-Kamera für die Atmosphärenforschung kam jüngst erstmals bei Forschungsflügen im schwedischen Kiruna zum Einsatz.

In 20 Kilometern Höhe von Bord des russischen Forschungsflugzeugs „Geophysica“ aus beobachteten die Wissenschaftler mithilfe von Gloria klimarelevante Gase und atmosphärische Bewegungen mit bisher unerreichter Genauigkeit. Diese Messungen sollen zu wesentlich verbesserten Klimamodellen beitragen.

Gloria ist die Abkürzung für „Gimballed Limb Observer for Radiance Imaging of the Atmosphere“. Dahinter steckt eine Infrarot-Kamera, die die von den atmosphärischen Gasen ausgesandte Wärmestrahlung in ihre Spektralfarben zerlegt. So können diese Gase und ihre großräumigen Bewegungen sehr genau abgebildet werden. Das Instrument wurde am Forschungszentrum Jülich und dem Karlsruher Institut für Technologie gemeinsam entwickelt. Es ist weltweit das erste einer neuen Generation von Messgeräten, die in Zukunft auch auf Satelliten eingesetzt werden sollen. Die Infrarot-Kamera registriert in zehn bis 20 Kilometern Höhe zahlreiche klimarelevante Spurengase, die hier durch atmosphärische Austauschprozesse vertikal und horizontal vermischt werden. Gloria misst diese Prozesse erstmals mit einer sehr hohen räumlichen Auflösung. So wird es für die Forscher möglich, aktuelle Klimamodelle zu testen und zu verbessern.

Ein weiterer Schwerpunkt der Messungen sind die „Schwerewellen“ in der Atmosphäre: starke Luftturbulenzen, die bei bestimmten Wetterlagen unter anderem an der Rückseite von Gebirgszügen entstehen. In der Luftfahrt sind diese Wellen gefürchtet, sie spielen aber auch für das Klima eine wichtige Rolle.

Nach erfolgreichem Ersteinsatz auf der Geophysica wird das Spektrometer ab Sommer 2012 an Bord des neuen deutschen Forschungsflugzeugs „Halo“ installiert. Von 2020 an soll eine weltraumtaugliche Version von Gloria wichtige Klimadaten an Bord eines Esa-Satelliten sammeln.

FZ Jülich / PH